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皮卡丘這麼受歡迎,為什麼要換主角?
2023/02/26

即便動畫更換主角開啟新篇,小智與皮卡丘的故事絕不會結束。寶可夢的奇跡還會延續。

1997年4月,一個10歲少年帶著成為寶可夢大師的夢想,從名為真新鎮的家鄉踏上旅途。現在這趟旅途即將結束,讓無數人感到悲傷。

所謂「寶可夢」,是2016年才被官方賦予的統一名字。在一些年紀較長的粉絲口中,它另外的稱呼是「」「」或者「口袋妖怪」。

如果把對冒險旅行的描述,類比于今天旅行博主的Vlog,那麼這個叫的少年,會是全世界最火的Vloger之一。

小智自己的魅力是一方面,更為重要的是,他有一只黃色的、毛絨絨的、會發電的可愛搭檔。對,就是那只最出名的寶可夢——。

25年后的12月16日,寶可夢動畫官方宣布,《寶可夢:劍指寶可夢大師》將于2023年1月13日起正式放送,本作將是小智和皮卡丘故事的最終章。

小智和皮卡丘的故事迎來最終章,在微博引起熱議

在漫長旅途中,小智和皮卡丘創造了許多奇跡。在現實世界里,他們的影響力也超乎想象,且創造了巨大的商業利益。

因此讓人費解,動畫為什麼會更替主角?

寶可夢的誕生

日本有很多天才喜歡昆蟲。比如漫畫之神手冢治蟲,名字的由來就跟他對蟲的熱愛有關。寶可夢的誕生,也跟昆蟲有點關系。

1965年,一個叫田尻智的男孩在東京都町田市出生,後來他成為知名的游戲策劃師和制作人。 而寶可夢里的「小智」,就是他的化身。

那時候町田市還是農村,有稻田、河流、森林。少年時的田尻智曾被形容為年輕的流浪者,他總在戶外游蕩,和小伙伴們比賽捉小龍蝦和甲蟲。尤其在捉甲蟲方面,他是有獨門技巧的高手。

當時的小孩子,一般是通過在樹皮上涂抹蜂蜜來誘捕甲蟲。田尻智就不一樣了。根據他的觀察,甲蟲喜歡在石頭下睡覺,所以他的捉蟲方法,是在樹下放置石頭,給甲蟲營造一個適宜睡覺的環境。之后再把石頭挪開,往往就能有所收獲。

「我得到的甲蟲比任何人都多。」多年之后面對媒體訪問,田尻智對兒時的成就記憶猶新。

除了昆蟲,田尻智還迷上了電子游戲,但他并非玩物喪志,而是任由心中的熱愛,給自己選了一條少有人走的路。

1983年,剛剛進入東京工業高等專科學校讀書的田尻智,創辦了迷你漫畫雜志《Game Freak》。他把自己的游戲技巧編進去,一共10頁,售價200日元。賺錢是收獲之一,更重要的是,這本雜志給他帶來了志同道合的朋友,和對游戲行業更深入的思考。

游戲要如何更有趣呢?田尻智給出了自己的答案。

1989年,田尻智和朋友們開發的動作游戲《Quinty》上市,立馬走紅,成了銷量超過20萬份的爆款。同年,利用《Quinty》帶來的5000萬日元版稅,田尻智創辦了跟雜志同名的游戲公司。

也是在這一年,任天堂發布了便攜式游戲機Game Boy,這在田尻智心中激發出一個絕佳的游戲創意。

Game Boy的特性之一,是兩台機器之間能夠通過連接線進行通信,實現聯機對戰。這種創新讓田尻智大吃一驚——肯定能利用這個特性做些什麼。

田尻智首先想到了「交換」這個詞。直覺告訴他, 如果在游戲中,玩家可以和朋友交換手中的稀有物品,那麼游戲世界就可以實現飛速擴張。

隨著城市的發展,樹木被砍伐,昆蟲越來越少,小孩子們也越來越沉浸于室內游戲。田尻智想,可以把類似昆蟲的生物作為主題,設計一款電子游戲,讓玩家們操控這些生物對戰,來紓解壓力、憤怒或恐懼。同時,玩家也能通過交換彼此手中的生物,體驗以前交換稀有昆蟲的樂趣。

寶可夢游戲的理念就這麼誕生了。而田尻智設想的生物,最終成了有著各種神奇能力的精靈寶可夢。

1996年2月27日,由Game Freak開發、任天堂發行的角色扮演游戲《寶可夢:紅/綠》上線,一場傳奇拉開序幕。

1997年4月1日,第一部寶可夢動畫《精靈寶可夢:無印》在東京等地電視台播出,將這場傳奇的展開大大提速。

世界第一IP

寶可夢的能量超乎想象。從商業價值的角度來衡量,它是不知不扣的世界第一IP。

國外機構發布的「全球最賺錢Top50 IP」榜單顯示,截至2022年1月3日,精靈寶可夢的累計商業價值最高,達到1090億美元,遠遠甩開排在第二的Hello Kitty(累計商業價值845億美元)。

如果用中國互聯網公司做個參考,那麼寶可夢的價值比當前拼多多的市值還略高一點。

這份成績離不開動畫的加持,也離不開皮卡丘的助力。

來源:gamesindustry

最具代表性的寶可夢,無疑是皮卡丘。此時此刻,你的身邊可能就有它的存在,皮卡丘的毛絨玩具、書包掛件、手機殼、裝飾貼紙……全世界有數不清的皮卡丘粉絲,為它無與倫比的可愛著迷。

皮卡丘的這份魔力,跟它的身世有關。雖然在游戲和動畫世界里,皮卡丘的設定是電氣鼠,但它的原型可不是老鼠。

最初的精靈寶可夢主要由田尻智的朋友、插畫家杉森建負責,他帶領不足10人的團隊,構思了第一代151只寶可夢的形象。 不過皮卡丘的創意,來自一位女性的手筆。

當時有人提出,「可愛」是大家愿意收集、交換寶可夢的一個因素,于是杉森建等人便決定設計一個可愛的角色。但作為男性,他設計的都是暴鯉龍、超夢之類力量型的角色,無法想象可愛的寶可夢是什麼樣子,于是便找來女設計師西田墩子幫忙。

西田墩子接到的具體要求只有兩個:第一,這是電屬性的寶可夢;第二,它可以進行二次進化。而她的第一版設計,是從食物中得到的靈感。

日本有種點心叫大福,用糯米制作,包紅豆餡。西田墩子設計的寶可夢,頭身一體,就像一只站立的、長著耳朵的大福。她將其命名為皮卡丘(pikachu)——「pika」,在日文中是閃電的意思;「chu」,則是西田墩子覺得讀音很可愛的一個詞。

果然,女性對「可愛」的把握有著天然優勢。皮卡丘立刻俘獲了寶可夢團隊的一位設計師,他對西田墩子說:還可以再可愛點。恰好西田墩子特別想養松鼠,于是她把松鼠的元素融合進去。

皮卡丘的臉頰是不是特別可愛?那里的紅色部分是它用來蓄電的電力袋。這個創意源于松鼠囤積食物時鼓起來的臉蛋。

松鼠的大尾巴是不是也很好玩?西田墩子給皮卡丘加上了尾巴,而考慮到它是電屬性,于是尾巴就成了閃電的形狀。

皮卡丘是為可愛而生,它的確做到了。

盡管寶可夢的第一份產品是電子游戲,而且發售游戲為它賺到了超過240億美元的高昂收入,但寶可夢商業價值中最大的一塊拼圖,來自衍生品授權。相關收益高達828億美元,占比達到76%。

這意味著,寶可夢打動的絕不僅僅是游戲愛好者,那些充滿趣味和感動的動畫故事,以及故事中具備鮮明個性的寶可夢角色,幫它觸及到了更為廣闊的粉絲經濟市場。

很多人沒玩過寶可夢游戲,但不妨礙他認識皮卡丘、小火龍、杰尼龜和妙蛙種子。

有研究稱,可愛的東西通常是脆弱的,但可愛本身卻是強大的。 皮卡丘的存在,真真切切地向我們證明:可愛即正義。

一個不太遙遠的例子是,2019年,寶可夢衍生的電影《大偵探皮卡丘》上映,最終在全球收獲4.34億美元票房。

在眼下,只要打開購物軟件,搜索皮卡丘聯名,就能看到休閑鞋、耳機、鼠標、保溫杯等各式各樣的聯名商品。這就是皮卡丘的魅力。

更換主角之后

分分合合常見,但別離之情難舍。何況小智和皮卡丘曾陪伴一代又一代人的童年。

「從幼兒園到小學都喜歡《精靈寶可夢》,隨著年齡增長一度遠離。後來兒子喜歡上它,自己也‘舊病復發’。」一位日本的年輕媽媽這樣回憶。

「這部動畫到后期,完全是沖著皮卡丘、小智,還有以前的那些寶可夢才看下去的。」一位中國網友這樣評論。

在官方更換主角的通知下,一位粉絲留言:讀了消息,我很傷心,也很孤獨。這是一個我愛上的世界,因為那里有小智和皮卡丘。

從商業角度來看,經典動畫更換主角的動機是可以理解的: 雖然皮卡丘在很多地方都有超高人氣,但并不是在所有國家都能拿到第一名。

為了慶祝寶可夢誕生25周年,國外機構The Toy Zone研究了最受歡迎的寶可夢。依據不同國家的搜索數據,他們發現,小火龍是巴西、智利和秘魯最受歡迎的寶可夢,稀有、多才多藝的伊布在丹麥、芬蘭等四國人氣最高,北美地區特別喜歡幽靈系的耿鬼,南美則偏好大巖蛇。

在一些關于寶可夢人氣的投票活動中,皮卡丘也不總是占據領先位置。所以,對動畫更換主角的一種解釋是,皮卡丘并非不可替代。

但也有人從完全相反的角度來理解:正因為皮卡丘在全世界擁有超高人氣,現在已經不需要刻意維護。

此外,這個系列走過20多年,有個設定招致了不少吐槽,那就是小智一直10歲,跟隔壁的柯南一樣,成了凍齡人。如果要替換小智來解決這個問題,那麼皮卡丘就只能跟著消失。

粉絲們可能難以接受沒有小智和皮卡丘的故事,但他們更難接受小智和皮卡丘分開的故事。

其實,更換主角的真相并不重要。見證皮卡丘和小智一路旅行的人們,絕不會因為他們從動畫消失而選擇遺忘。

回到故事的原點。1997年4月,希望成為寶可夢大師,即將踏上修行之旅的小智,本希望從大木博士研究所得到杰尼龜、妙蛙種子或是小火龍。可因為睡過頭而遲到,這三只寶可夢已經被其他人挑走了。在不得已的情況下,小智才選了被視為有問題的皮卡丘。

盡管外表可愛,但皮卡丘個性害羞、內向,不喜歡親近人類,還容易發脾氣。小智第一次把皮卡丘抱在懷里,就體驗了皮卡丘電擊的威力。當時不會有人想到,他們會成為最默契的搭檔和羈絆最深厚的伙伴。

這是故事的美妙之處,它總是充滿意外的轉折。

作為觀眾,與小智和皮卡丘的相遇也是一種奇妙的緣分。我們見證他們離開真新鎮,邂逅許多人和事,從一座城市到另一座城市,離夢想越來越近。 我們跟隨他們一起戰斗,一起快樂,一起感動。

所以,即便動畫更換主角開啟新篇,小智與皮卡丘的故事絕不會結束。寶可夢的奇跡還會延續。

凡美好的不會消失。至少在關于青少年時期的回憶里,皮卡丘和小智會一直留存下去。

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